Recalé à la visite médicale de l’AC Milan en janvier, Jean-Philippe Mateta a su transformer sa frustration en carburant pour réaliser une seconde partie de saison remarquable avec Crystal Palace. Résultat, Milan revient à la charge et le dossier semble cette fois beaucoup mieux engagé.

En janvier dernier, tout semblait en place pour que Mateta rejoigne l’AC Milan. Un accord trouvé entre les clubs, un contrat de 3,5 millions d’euros par saison accepté par le joueur, un vol programmé pour l’Italie. Mais la visite médicale ne s’était pas montrée concluante. Les Rossoneri avaient jugé l’état de son genou trop incertain pour valider le transfert.

Un coup de massue pour l’attaquant de 28 ans, contraint de rester à Selhurst Park dans un contexte difficile. Cependant, Mateta a répondu sur le terrain, enchaînant les prestations solides en seconde partie de saison, se montrant décisif dans les moments importants. Didier Deschamps a fini par récompenser sa persévérance en le convoquant pour le Mondial, justifiant son choix par sa capacité à apporter un profil différent, notamment dans le jeu aérien.

Milan de retour, un accord de principe existe entre les deux clubs autour de 35 millions d’euros, et le joueur lui-même a déjà donné son feu vert pour rejoindre la Serie A cet été. Milan espère boucler le dossier avant le coup d’envoi du Mondial pour pouvoir l’intégrer rapidement dans le groupe à la reprise. Pour Mateta, qui n’a jamais abandonné son rêve de rejoindre un grand club européen, l’heure de la revanche a sonné.