Depuis l'instauration des barrages de Ligue des champions en 2009, les clubs français ont souvent dû passer par le troisième tour préliminaire pour espérer rejoindre la phase principale de la compétition. Cependant, le bilan reste mitigé sur cette période.

Sur les dix participations avant celle de l'Olympique Lyonnais, seules deux équipes ont réussi à franchir à la fois le troisième tour et les barrages : l'AS Monaco en 2016-2017, avec l'explosion du phénomène Kylian Mbappé, et Lille en 2024-2025. En revanche, plusieurs formations comme Nice (2025), Marseille (2023) ou Monaco (2022) ont été éliminées dès leur entrée en lice.

Le scénario le plus fréquent reste une qualification au troisième tour suivie d'une élimination en barrages. C'est notamment ce qu'ont vécu Lyon en 2013, Lille en 2014, Monaco en 2015 et 2021, ou encore Nice en 2017. Au total, cinq clubs français ont buté sur la dernière marche avant la phase de groupes, illustrant la difficulté de ces confrontations estivales face à des adversaires déjà bien rodés.

L'Olympique Lyonnais tentera désormais d'inverser la tendance lors du match retour face au Sparta Prague après s'être incliné 2-1 à l'epet ARENA. Une qualification permettrait à Lyon de rester en course pour les barrages face au vainqueur de la confrontation Fenerbahçe-Sturm Graz, dernière étape avant un retour très attendu en Ligue des champions.