Le championnat du monde d'endurance (WEC) et les organisateurs des 24 Heures du Mans ont annoncé que des véhicules à hydrogène intégreront la catégorie reine des Hypercars à partir de 2030.

Cette décision marque l'aboutissement d'un projet ambitieux de l'Automobile Club de l'Ouest (ACO). Lors d'une conférence de presse tenue le 12 juin, il a été révélé que ces voitures à hydrogène participeront à la mythique course, aux côtés des véhicules hybrides.

Les travaux sur ces prototypes ont débuté en 2017. Initialement prévue pour 2028, la mise en œuvre de cette nouvelle réglementation, commune au WEC et à l'IMSA américain, a été repoussée de deux ans. Un règlement détaillé sera publié d'ici la fin de l'année.

Les prototypes utiliseront des moteurs à combustion alimentés par de l'hydrogène liquide, une alternative plus dense que l'hydrogène gazeux. Pierre Fillon, président de l'ACO, a souligné que cela permet de "gagner du volume, de ne pas faire des voitures de taille trop importante".

Le même jour, le prototype TR LH2 de Toyota a fait ses débuts sur le circuit de la Sarthe, piloté par le triple vainqueur Kazuki Nakajima. La Fédération internationale de l'automobile (FIA) mettra également en place un système d’équivalence de technologie pour équilibrer les performances entre les voitures hybrides et celles à hydrogène, dans le cadre d'une démarche de décarbonation des courses. Les 24 Heures du Mans visent à réduire leurs émissions de CO2 de 30% d'ici 2030, même si le carburant ne représente que 2% de leur empreinte carbone.