Le Southampton FC est en pleine tourmente après avoir été pris en flagrant délit d'espionnage. Le club a espionné l'entraînement de plusieurs équipes adverses, ce qui pourrait lui coûter 230 millions d'euros, correspondant aux droits TV qu'il aurait perçus en accédant à la Premier League.

La Ligue de football anglaise (EFL) a décidé de disqualifier les Saints de la finale des play-offs, les contraignant à rester une saison de plus en Championship. Ce verdict a été rendu le mardi après-midi, laissant ainsi la place à Middlesbrough, qui affrontera Hull City à Wembley.

L'incident s'est produit le 7 mai : un analyste stagiaire, William Salt, a été repéré en train de filmer l'entraînement de Middlesbrough. L'agent « secret » n'a pas su rester discret, se cachant à peine derrière un arbre. Il a même utilisé sa carte bancaire pour acheter un café à proximité, ce qui a facilité son identification.

En plus de Middlesbrough, Southampton aurait espionné des séances d'entraînement d'Oxford United et d'Ipswich Town. La commission de discipline a également imposé un retrait de quatre points pour la saison 2026-2027.

Malgré la gravité de la situation, Southampton a décidé de faire appel. L'EFL a confirmé qu'une finale pourrait encore se tenir avec le club, selon l'issue de l'appel en cours. Middlesbrough se réjouit de cette décision, soulignant qu'elle envoie "un message clair pour l’avenir de notre sport en matière d'intégrité".