De nombreuses voix se sont élevées après que la star du hockey Alexander Ovechkin est apparue dans un spot de soutien à Vladimir Poutine, filmé cet été. Son équipe, les Washington Capitals, a tenté de tempérer la situation en expliquant qu'il s'agissait d'une demande de son pays.

Ovechkin, meilleur buteur de l'histoire de la NHL, fait partie d'un groupe de personnalités russes soutenant Sergueï Lavrov, ministre des Affaires étrangères, en vue des élections à la chambre basse du parlement, prévues du 18 au 20 septembre. Ce choix a suscité des critiques, notamment de l'ancien gardien Dominik Hasek, qui a déclaré :

Tout le monde sur cette photographie a choisi de soutenir officiellement la guerre impérialiste de la Russie en Ukraine.

À 40 ans, Ovechkin a re-signé pour une saison avec les Washington Capitals et reste un fervent soutien de Poutine. Son apparition dans ce clip de campagne fait grincer des dents alors que la Russie est en guerre contre l'Ukraine depuis 2022. Un porte-parole des Washington Capitals a souligné que Ovechkin est un citoyen russe vivant à Moscou avec sa famille entre les saisons de NHL.

Le parti Russie unie de Poutine est assuré de remporter la majorité des sièges à la Douma, mais le scrutin sera aussi un baromètre de l'opinion publique en Russie. Ovechkin avait déjà apporté son soutien à Poutine lors des élections présidentielles de 2018, mais après l'invasion de l'Ukraine, il avait déclaré :

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