Wout van Aert a remporté sa première victoire d'étape lors de l'édition 2026 de la Vuelta, le vendredi 4 septembre, sur la 13e étape reliant Almunecar à Loja. Après 192,8 kilomètres de course, le coureur de Visma-Lease a bike a battu le Français Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step) dans un sprint décisif.

Depuis le départ de Monaco, Wout van Aert a joué un rôle d'équipier précieux, contribuant aux victoires de son coéquipier Matthew Brennan sur plusieurs étapes. Ce jour-là, il a su saisir sa chance, se positionnant parmi les leaders dès le début de la course. Grâce à un travail acharné de Bruno Armirail, il a rejoint l'avant du peloton à moins de 40 kilomètres de l'arrivée.

En compagnie de Matthew Brennan, qui a terminé troisième, van Aert a lancé une attaque décisive à quatre kilomètres de l'arrivée, ne laissant aucune chance à Valentin Paret-Peintre dans le sprint final. Avec cette victoire, il décroche sa 15e victoire d'étape sur un Grand Tour.

Après la course, Wout van Aert a déclaré :

Le plan aujourd'hui était de se glisser dans l'échappée, c'est une étape qu'on pouvait contrôler, on le savait

Du côté du maillot rouge, Enric Mas (Movistar) a passé la ligne d’arrivée avec plus de trois minutes de retard sur le vainqueur, conservant son avance sur Primoz Roglic (Red Bull Bora) et Felix Gall (Decathlon-CMA CGM).