Avant d'entrer en lice au troisième tour préliminaire de la Ligue des champions début août, l'Olympique lyonnais va renouer avec un exercice qu'il n'avait plus connu depuis treize ans. Il faut en effet remonter à l'été 2013 pour retrouver la dernière participation lyonnaise à un tour qualificatif européen.

Troisième de Ligue 1 à l'issue de la saison 2012-2013, l'équipe de Rémi Garde devait alors passer par le troisième tour préliminaire de la Ligue des champions afin d'espérer rejoindre la phase de groupes. Opposés au Grasshopper Zurich, les Lyonnais s'étaient imposés à deux reprises sur le score de 1 à 0 grâce à des réalisations de Milan Bisevac à l'aller puis Clément Grenier au retour.

Cependant, la Real Sociedad avait mis fin au parcours lyonnais. Qualifié pour les barrages, l'OL avait ensuite hérité de la Real Sociedad. La formation espagnole, emmenée notamment par Antoine Griezmann, Carlos Vela ou encore Haris Seferovic, allait rapidement prendre le dessus. À Gerland, les Rhodaniens s'étaient inclinés 2 à 0 après des buts de Griezmann et Seferovic. Le déplacement à Anoeta n'avait pas permis aux coéquipiers d'Alexandre Lacazette d'inverser la tendance. Un doublé de Carlos Vela avait offert une nouvelle victoire aux Basques (2-0), éliminant l'Olympique lyonnais sur l'ensemble des deux rencontres. Cette désillusion marquait alors la fin d'une longue période de présence quasi continue en phase de groupes de la coupe aux grandes oreilles.