Le grand jour est arrivé pour Timothé Ortu. Parti dès le début de semaine avec la délégation française afin de préparer l'échéance, le jeune Auxerrois s'élance ce dimanche 28 juin à 9 heures sur les eaux roumaines pour les championnats d'Europe de marathon de kayak.

À 17 ans, l'élève du lycée Fourier, en classe sport, découvre pour la première fois le plus haut niveau continental sous le maillot bleu-blanc-rouge. "Je passe encore un cap. Ça va être ma première compétition internationale au sens propre. Ça va être un gros rendez-vous", lance-t-il. Cette première sélection nationale vient récompenser un investissement sans faille.

Car derrière cette convocation historique se cachent des années de travail. "C'est une histoire de famille qui se transmet de génération en génération", explique Timothé, qui pratique le kayak depuis l'enfance. Il a suivi le sillage de son grand-père avant d'être entraîné par son père, Mikael Ortu, figure incontournable du club auxerrois. "Ça fait plaisir. Je le suis au quotidien depuis ses débuts donc j'ai l'habitude et on arrive à faire la part des choses entre le papa et l'entraîneur", raconte Mikael Ortu.

Cette épreuve de plus de 21 kilomètres nécessite jusqu'à vingt heures d'entraînement par semaine pour le jeune sportif, qui doit aussi jongler avec ses études. Ce dimanche, Timothé Ortu sera associé à Corentin Reynaert, en biplace pour une course particulièrement exigeante, alliant résistance physique et gestion de l'effort.