Le 13 octobre 2016, James Zhou prend officiellement les commandes de l’AJ Auxerre. Dix ans plus tard, l’homme d’affaires chinois, propriétaire d’ORG Technology, reste à la tête du club bourguignon, qui évoluait alors en Ligue 2. Son projet s’inscrit dans la durée, visant à consolider les fondations du club et à assurer son développement.

Baptiste Malherbe, président exécutif de l’AJ Auxerre, souligne l’importance de la vision à long terme de Zhou. Selon lui, les moyens financiers apportés par l'actionnaire garantissent une certaine sécurité, mais il est essentiel de trouver une autonomie financière pour éviter toute instabilité. "Il n’y aurait plus de football de haut niveau sans James", déclare-t-il, mettant en avant les choix forts et les aides apportées par Zhou, surtout en période de baisse des droits télé.

À son arrivée, tout était nouveau pour James Zhou et les membres du club. Alain Géhin, président de l’association AJA, évoque la confiance immense accordée à Zhou, qui a su instaurer un climat de collaboration. Bien que son absence physique soit notée, sa présence se fait sentir à travers sa fille et d'autres relais sur place.

Laurent Moinet, membre du conseil d’administration, insiste sur les investissements réalisés durant cette décennie, témoignant d’une volonté de pérenniser le projet. Cela démontre que l’engagement de Zhou est bien plus qu’un coup d’essai, mais une véritable prise en main du club pour les années à venir.