Dans une interview accordée à The Athletic, Erik ten Hag a ouvertement discuté de sa relation conflictuelle avec Cristiano Ronaldo pendant son passage à Manchester United. Deux ans après son limogeage, le manager néerlandais semble régler ses comptes.

Erik ten Hag a révélé que, malgré ses déclarations de 2025 affirmant que CR7 "n'a jamais été le problème", il a maintenant des doutes. Il a déclaré : "Il a laissé tomber l'équipe, et il m'a laissé tomber aussi, car nous avions des projets avec lui." Selon lui, il avait même fait le déplacement au Portugal pour discuter de ses objectifs avec Ronaldo avant de rejoindre le club.

Les tensions sont rapidement apparues. Ten Hag a expliqué qu'il avait initialement prévu de compter sur Ronaldo, mais a été déçu par l'attitude de la star portugaise. Il a constaté que Ronaldo ne s'engageait pas pleinement lors des entraînements, affirmant :

Il ne courait ni avec le ballon, ni sans. La raison ? Il ne s'était pas préparé.

De plus, il a évoqué un comportement problématique de Ronaldo, qui aurait conseillé à ses coéquipiers de "s'économiser à l’entraînement". Ten Hag a souligné l'importance de l'entraînement pour atteindre un niveau de forme physique adéquat, rappelant que : "Il faut d’abord s’entraîner pour atteindre le niveau de forme physique requis."