Le retard de production de la Williams FW48 a lourdement pénalisé l’écurie. Après des difficultés aux crash-tests, la monoplace a également souffert d’un poids excessif, obligeant les ingénieurs à concentrer leurs efforts sur l’allègement plutôt que sur les performances aérodynamiques.

James Vowles, directeur de Williams, ne cache pas l’ampleur du problème :

Nous ne sommes pas actuellement en compétition à armes égales avec nos concurrents

Le développement prévu pour l’Azerbaïdjan doit enfin permettre à l’équipe de travailler pleinement sur l’aérodynamique et de réduire son retard.

Une reconstruction nécessaire

Derrière les difficultés de la FW48 se cache un problème beaucoup plus profond. Certains systèmes utilisés par Williams sont vieillissants, tandis que plusieurs processus internes ralentissent encore la production. L’arrivée de Piers Thynne, en provenance de McLaren, doit justement accélérer cette transformation.

Pour Vowles, l’objectif dépasse largement la saison actuelle :

Chaque décision que nous prenons est axée sur les besoins de l’équipe pour les cinq prochaines années, et non pour une seule.