Il y a un an, Clément, coureur de route, a découvert sa passion pour le trail. « Je n’aurais jamais cru aimer ça. Comme quoi, on ne cesse de se surprendre. » Il abandonne l’asphalte pour les sentiers, rejoignant une tendance croissante : 43 % des coureurs ayant moins d’un an de pratique se tournent vers le trail, selon l’Observatoire du running 2025.

Guillaume Vallet, économiste du sport, confirme que la monotonie des courses sur route pousse à explorer de nouveaux défis. « Il y a toujours une nouvelle course et un défi plus fou », s'enthousiasme Clément. Le trail offre une variété d’expériences, des courses en forêt aux défis en montagne.

Un autre aspect du trail est son accessibilité pour les coureurs de tous âges. À 42 ans, Sébastien admet que le trail lui permet de continuer à courir sans se soucier du chronomètre. Selena, dans la vingtaine, apprécie la convivialité du trail, loin de la pression de la compétition sur route.

Le succès est indéniable : en 2025, 2,53 millions de Français ont terminé une course sur route, tandis que le trail a rassemblé 1,44 million de finishers, représentant une croissance de 150 % en dix ans. La France compte désormais plus de courses de trail que de courses sur route, ce qui offre de nombreuses opportunités de développement.

Michel Sorine, cofondateur de la SaintéLyon, souligne que les deux disciplines ne s'opposent pas mais se complètent. Beaucoup de coureurs, comme Damien, alternent entre route et trail, chacun développant des compétences utiles à l'autre.

Kilian Jornet, figure emblématique du trail, a largement contribué à sa popularité, prouvant que ce sport peut séduire même les plus jeunes. Clément avoue maintenant que l'idée de participer à l’UTMB le fait rêver plus qu'un marathon traditionnel.