Les charmes de Paris ne séduisent pas tout le monde, comme l’a prouvé le nageur russe Aleksandr Stepanov. Après avoir participé à trois épreuves en eau libre lors des Championnats d’Europe de natation, il a partagé ses impressions peu élogieuses sur la capitale française.

Interrogé par une agence de presse russe, Stepanov a exprimé son mécontentement :

J’espérais que la nourriture serait bonne, mais elle ne l’est pas. Ça pue partout, il n’y a rien d’agréable : il y a de l’urine, des ordures.

Sa critique a atteint son paroxysme lorsqu'il a déclaré :

Des rats courent partout sous la tour Eiffel.

Pour tenter de calmer la polémique, son entraîneur Kirill Belyaev a pris la parole :

Nos athlètes ont l’habitude de manger du bortsch. Je comprends que la nourriture est ici un peu inhabituelle pour eux, car les salades de pâtes ou les lentilles sont étrangères à notre mentalité.

Cette sortie de Stepanov soulève des questions sur les perceptions culturelles et gastronomiques des athlètes en visite à Paris.