Cette fois, la messe est dite. Lâchée à 31 kilomètres de l'arrivée, mercredi 5 août, Pauline Ferrand-Prévôt (Visma | Lease a bike) a terminé la 5e étape du Tour de France femmes à 2'35'' de la vainqueure, Demi Vollering (FDJ United-Suez), et voit ses espoirs de deuxième sacre quasiment s'évaporer après les deux minutes déjà concédées sur le contre-la-montre, mardi.

C'est un travail de sape de la formation FDJ United-Suez, préparant l'offensive de sa leader néerlandaise, qui a été fatale à la Rémoise dans le col de Durbize (3,6 km à 5,8%). Marlen Reusser (Movistar), victorieuse du chrono individuel et leader du classement général, a, elle, encaissé presque sans brocher les assauts de la Néerlandaise, et conserve une avance de 12 secondes au classement général.

Le tour de force de FDJ United-Suez

Après six premières montées presque escamotées sur les 75 premières bornes du tracé, un groupe de 19 coureuses s'est détaché à 80 kilomètres de l'arrivée, avec en son sein Antonia Niedermaier (Canyon-SRAM) et Dominika Wlodarczyk (UAE Team L'Imad). Leur proximité au classement général a forcé l'équipe FDJ United-Suez à maintenir l'écart, mais l'armada française avait visiblement l'intention de dynamiter quel que soit le scénario.

Stephen Delcourt, le manager de la formation française, avait prédit un combat à la pédale, et ses tricolores Evita Muzic et Célia Géry ont effectivement vissé avec vigueur dans le col de Durbize, préparant l'estocade de leur leader néerlandaise.

Un maillot jaune pour trois

Anna van der Breggen (SD Worx-Protime), Cédrine Kerbaol (EF Education-Oatly), Kim Le Court-Pienaar (AG Insurance-Soudal) puis Paula Blasi (UAE Team L'IMAD) ont tour à tour perdu le contact avec les meilleures. Demi Vollering a concrétisé son tour de force lorsque Pauline Ferrand-Prévôt a craqué, reléguée à 5 minutes de la tête. La course pour le maillot jaune se resserre désormais autour de Marlen Reusser, Demi Vollering, et Kasia Niewiadoma (Canyon-SRAM).