On connaît Claude Onesta pour ses victoires et titres olympiques, mais il accorde également une grande importance aux défaites. Pour lui, ces échecs sont souvent à la source des grandes réussites. Un moment marquant de sa carrière remonte à janvier 2013, lors des Championnats du monde en Espagne, où la France est éliminée par la Croatie en quart de finale. Pour beaucoup, cette défaite symbolise la fin d'un cycle, mais Onesta voit cela différemment.

Dans une interview, il déclare :

La défaite, sur le moment, elle est d'abord douloureuse et elle vous impacte.

Onesta évoque aussi la nécessité de reconstruire l'équipe après des défaites. Il se remémore le Mondial de 2013 :

Je pense qu'on aurait dû engager le mondial avec une équipe plus jeune, quitte à ne pas investir sur le premier résultat.

Enfin, il aborde la question du leadership. Pour lui, les vrais leaders se révèlent dans l'adversité, citant Nikola Karabatic, qui, bien qu'il n'ait jamais été capitaine, a toujours su guider ses coéquipiers grâce à son jeu et sa stratégie. Onesta conclut :

Quand vous avez traversé des tempêtes, vous êtes habitué à vous méfier de celui qui parlait fort avant et qu'on n'entend plus pendant la tempête.