À 34 ans, Rabah Slimani pensait avoir fait le tour de son aventure clermontoise lorsqu'il a été contacté par le Leinster en 2024. Après huit saisons à l'ASM, le pilier international français a découvert un nouveau championnat, de nouvelles méthodes de travail et surtout un club qui comptait encore sur lui malgré son âge.

"Ça m'a un peu requinqué, un peu remis en selle", raconte l'ancien Clermontois, qui avait le sentiment d'être considéré comme un joueur en fin de carrière en France. En Irlande, il a retrouvé la confiance et un rôle important auprès des jeunes joueurs du Leinster, notamment pendant les périodes internationales.

De retour en France cet été sous les couleurs de Toulon, Rabah Slimani garde un œil attentif sur ses deux anciens clubs, qui s'affrontent samedi au stade Marcel-Michelin pour l'ouverture de la Champions Cup.

Les enjeux du match

Pour le pilier international, Clermont devra notamment se montrer beaucoup plus solide dans les zones de combat que lors de sa défaite face à Bordeaux. Il prévient :

les Irlandais sont particulièrement redoutables dans les rucks, un secteur travaillé avec une intensité impressionnante, y compris à l'entraînement

Malgré les difficultés rencontrées par l'ASM en ce début de saison, Rabah Slimani refuse de s'inquiéter pour son ancien club. Il rappelle que les saisons sont longues et que les dynamiques peuvent rapidement s'inverser, comme il l'a lui-même vécu avec le Leinster.