Emblématiques rivaux du nord de l’Angleterre, Manchester City et Manchester United se disputent désormais le jeune Benjamin Nelson. Défenseur central de 22 ans, les deux équipes s'arrachent ce talent, et la lutte s'annonce aussi intense que les derbys qui les opposent chaque saison à l’Etihad et à Old Trafford.

Pourquoi les deux clubs en ont fait une priorité ?

• Pour Manchester United, Benjamin Nelson représente le profil idéal dans la logique instaurée par Michael Carrick : jeune, anglais, à fort potentiel, et accessible financièrement.
• Pour Manchester City, en pleine reconstruction post-Guardiola, renforcer l’axe défensif avec un talent domestique de 22 ans à 1m93 coche toutes les cases du nouveau projet de Maresca.

Le timing est d’autant plus favorable que Leicester vient de terminer la saison en League One, ce qui fragilise considérablement sa position dans les négociations. Nelson ne cache pas ses ambitions, et un départ vers l’élite semble inévitable, d'autant plus que son contrat avec les Foxes expire dans un an, donnant un rapport de force total aux clubs acheteurs.

La question qui se pose est : qui va l’emporter ? United a l’avantage d’un projet sportif clairement défini autour de Carrick, qui a su redonner vie à des joueurs en manque de confiance. City, de son côté, mise sur son standing européen et sur la promesse d’un rôle central dans le nouveau système de Maresca. Benjamin Nelson, lui, a le luxe du choix. Deux des clubs les plus titrés d’Angleterre s’offrent à lui. Le derby de Manchester se jouera aussi cet été dans les bureaux des deux clubs.