C’est un acte fort de Kate Koval, jeune joueuse ukrainienne de 20 ans, qui a annoncé son départ de l’équipe de basket de l’université d’Etat de Louisiane (LSU) suite au recrutement de la joueuse russe Anna Minaeva. Cette décision intervient dans un contexte délicat, marqué par l’invasion de l’Ukraine par les troupes de Vladimir Poutine.

Dans un post sur Instagram, Koval a exprimé son émotion, déclarant :

Mon père sert dans l’armée ukrainienne et est extrêmement fier de défendre son pays contre l’agresseur russe. Pour moi, cette guerre n’est ni lointaine ni abstraite. Des proches ont été tués et blessés lors d’attaques russes, et les endroits où j’ai grandi et où j’ai commencé à jouer au basket ont été détruits par des frappes de missiles.

Au-delà de quitter l’équipe, Koval a également décidé de ne plus rester à LSU. Elle espère que la NCAA prendra en compte sa situation pour lui trouver un nouveau point de chute, malgré la fin de la période de mutations. Elle a ajouté :

Cette décision n’a pas été facile. Bien que je comprenne et respecte le fait que les décisions concernant la composition des équipes fassent partie intégrante du basketball universitaire, je dois rester fidèle à moi-même, à mes valeurs et à mon pays.

Koval a exprimé sa gratitude envers ses coéquipières, son personnel et toute la communauté de LSU, affirmant avoir trouvé sa place au sein de cette équipe.