Provável titular na estreia de Senegal nesta Copa do Mundo, o zagueiro Mamadou Sarr, do Chelsea, enfrenta a dura missão de encarar a favorita França nesta terça-feira, às 16h, em Nova Jersey. Apesar do desafio, o jogador se inspira no histórico familiar.

Mamadou é filho de Pape Sarr, um meio-campista com passagens marcantes pelo futebol francês, especialmente por Lens e Saint-Étienne. A esperança vem da Copa de 2002, na Coreia e Japão, onde Senegal enfrentou os então campeões e venceu por 1 a 0, uma das maiores zebras da história do Mundial.

Naquela edição, os africanos eram estreantes e caíram no "grupo da morte", com Dinamarca, Uruguai e França, se classificando em segundo, atrás dos dinamarqueses. No mata-mata, passaram pela Suécia, mas foram eliminados pelos turcos.

Mamadou afirma que não sente pressão pelo legado do pai:

Honestamente, a história de cada um é diferente... É uma vantagem porque ele já passou pelo que estou passando, ele me dá conselhos.

Além da expectativa gerada pelo nome, o defensor, com apenas 20 anos, é visto como uma das principais promessas senegalesas. Comprado por cerca de R$ 90 milhões pelo Chelsea, ele foi revelado pelo Lille e jogou nas seleções de base da França. Contudo, optou por defender Senegal a pedido do pai.

Pape Sarr expressou gratidão à França, mas revelou seu desejo:

Eu queria que jogasse pelo Senegal.

Quando questionado sobre quem é melhor, Mamadou evitou a comparação, enquanto Pape brincou:

Mamadou sabe muito bem que, tecnicamente, eu era superior.