Toto Wolff, chefe da equipe Mercedes na Fórmula 1, expressou sua surpresa com a notável evolução de Kimi Antonelli em 2026, destacando-a como uma das maiores surpresas de sua carreira.

Na coletiva realizada em Zandvoort, Wolff relembrou que, no ano passado, Antonelli enfrentou dificuldades durante sua temporada de estreia, apesar de alguns momentos de brilho em Miami e Canadá. Ele comentou: “Às vezes há momentos brilhantes que nos deixam de boca aberta, e às vezes ficamos arrancando os cabelos.”

Entretanto, a realidade de 2026 superou as expectativas. Antonelli subiu ao pódio em todas as corridas, exceto em Barcelona e Silverstone, e lidera o campeonato com uma vantagem de 59 pontos sobre George Russell e Lewis Hamilton. Wolff afirmou: “Com certeza” a evolução de Antonelli é uma das maiores surpresas que já vivenciou.

A explicação para esse progresso, segundo Wolff, está além dos aspectos técnicos. Ele acredita que a estabilidade da equipe e a familiaridade do piloto com o ambiente contribuíram significativamente. “Ele chegou a um ambiente que já conhecia... e isso significa que tudo se resume a pilotar e se preparar.”

Wolff ainda destacou as dificuldades enfrentadas por Antonelli em 2025, que eram esperadas devido à sua inexperiência e à pressão da mídia. Apesar das críticas sobre sua promoção precoce, Wolff defendeu sua decisão: “A maneira como ele começou este ano é uma surpresa para todos.”

Antonelli, com seu entusiasmo e autenticidade, tem contagiado a equipe, promovendo uma atmosfera positiva entre os mecânicos. Wolff concluiu: “Para ele, o que importa é apenas o desempenho na pista.”