A veterana americana Venus Williams sofreu uma dura derrota para a colombiana Emiliana Arango nesta sexta-feira, na primeira rodada do torneio WTA 1000 de Cincinnati, nos Estados Unidos. Com parciais de 6-2 e 6-2, a partida durou apenas 66 minutos, sob o sol forte de Cincinnati, e impediu que Williams conquistasse sua primeira vitória na temporada.

Arango, que ocupa a 95ª colocação no ranking mundial, não deu chances à americana, que já havia perdido suas partidas de estreia no WTA 500 de Washington e no WTA 1000 de Toronto nas semanas anteriores. Com essa derrota, Williams acumula 11 derrotas em jogos de simples nesta temporada.

Aos 46 anos, a sete vezes campeã de Grand Slam deve retornar às quadras em Cincinnati para competir nas duplas femininas, ao lado da irmã Serena Williams, que recentemente saiu da aposentadoria. As irmãs, que conquistaram 14 títulos de Grand Slam em duplas, não competem juntas desde o US Open de 2022.

Durante a partida, Venus não conseguiu impor seu saque potente, cometendo um total de 40 erros não forçados, enquanto Arango teve apenas nove. A colombiana expressou sua emoção:

Parecia tão surreal. Eu a via na TV desde criança e, agora, poder jogar contra ela é algo incrível.

Arango, que passou pelo qualifying ao derrotar a argentina Nadia Podoroska, vai enfrentar na segunda rodada a estrela polonesa Iga Swiatek, que vem de um triunfo no torneio WTA 1000 de Toronto. Swiatek, assim como as outras cabeças de chave, está isenta de disputar a rodada de abertura do último grande torneio antes do US Open, que começa em 30 de agosto, em Nova York.