Cerca de 30 torcedores do Vancouver Whitecaps se reuniram em um protesto em frente ao Vancouver Convention Center, onde ocorre o 76º Congresso da Fifa. O objetivo da manifestação é convencer a Major League Soccer (MLS) a desistir do plano de realocar a equipe para outra cidade, com Las Vegas sendo a favorita para a mudança.

Os torcedores exibiam cartazes com mensagens como “Whitecaps pertence a Vancouver” e promoviam o site savethecaps.com, que coleta assinaturas contra a realocação do clube, fundado em 1974.

Em declarações à CBC News, Dan Courtemanche, porta-voz da MLS, ressaltou que a prioridade é o crescimento do time em Vancouver, mas não descartou a possibilidade de mudança: “Temos a responsabilidade de garantir a saúde da liga e de seus times no longo prazo.” Ele mencionou que a liga avaliaria opções, incluindo o interesse de investidores em outros mercados.

O Vancouver Whitecaps, que conta com o ex-jogador de basquete Steve Nash entre seus investidores, foi colocado à venda em dezembro de 2024. Segundo a CBC, o clube tem realizado diversas reuniões com potenciais investidores, mas até agora não surgiram propostas viáveis para manter a equipe em Vancouver.

Atualmente, o Whitecaps é o segundo colocado da conferência oeste da MLS, acumulando 24 pontos em nove partidas. A equipe manda seus jogos no BC Place, que receberá sete partidas da Copa do Mundo. No último jogo antes de uma reforma no gramado, 27 mil torcedores assistiram à vitória sobre o Colorado.