Três anos após a aposentadoria, Tom Brady voltou aos gramados neste sábado para disputar um torneio de flag football em Los Angeles. Aos 48 anos, o ex-quarterback impressionou ao protagonizar uma bela jogada que terminou em passe para touchdown de Stefon Diggs. Apesar do brilho individual, os times formados por jogadores da NFL foram dominados pela seleção americana da modalidade, que conquistou o título.

Brady exibiu a precisão intacta logo em seu primeiro lance em campo, mais de mil dias após seu último jogo na NFL. Substituindo Jalen Hurts em uma quarta descida, ele escapou da pressão do defensor do Team USA e lançou atrás da linha de 20 jardas, encontrando Diggs na "quina" da end zone. Em seguida, o sete vezes campeão do Super Bowl acertou um passe para a conversão de dois pontos, abrindo 8 a 0 no placar. No entanto, sua equipe foi derrotada por 43 a 16 pela seleção norte-americana.

O evento, chamado de "Fanatics Flag Football Classic", contou com três equipes. O Founders, de Brady, e o Wildcats, liderado por Joe Burrow, reuniram atuais jogadores e ex-atletas da NFL. O Team USA manteve a base da seleção pentacampeã mundial, vencendo o Wildcats por 39 a 16 na fase inicial e por 24 a 14 na final.

Além de Diggs e Gronkowski, o time de Brady contou com Damar Hamlin, Alvin Kamara, Von Miller, entre outros. O Wildcats teve Odell Beckham Jr. e Davante Adams em seu elenco.

O flag football é uma versão adaptada do futebol americano, mais acessível e com menos contato físico. Ele fará sua estreia no programa olímpico nos Jogos de Los Angeles 2028.

Joe Burrow, capitão do Wildcats, expressou seu desejo de disputar as Olimpíadas:

A oportunidade de ganhar uma medalha de ouro é algo que eu penso há muito tempo, desde criança