Xabi Alonso, no comando do Chelsea, e Andoni Iraola, treinando o Liverpool, são duas das grandes novidades da Premier League para a temporada 2026/27. Eles reencontrarão no Campeonato Inglês um antigo companheiro das categorias de base: Mikel Arteta, técnico do Arsenal, que atuou no clube amador Antiguoko KE, de San Sebastián, ao lado de Alonso e Iraola.

Todos nascidos entre 1981 e 1982, dividiram instalações e gramados no País Basco na década de 90. De lá, Arteta foi para o Barcelona, Xabi Alonso para a Real Sociedad, e Iraola para o Athletic Bilbao, onde se desenvolveram profissionalmente.

O desenvolvimento de atletas no País Basco é referência, ajudando a manter Real Sociedad e Athletic Bilbao como dois dos clubes mais relevantes do país. O Athletic, inclusive, é o único, além de Real Madrid e Barcelona, que nunca foi rebaixado em LaLiga, e possui uma regra de contar apenas com jogadores bascos em seu elenco.

Roberto Montiel, atual vice-presidente do Antiguoko, destacou a colaboração entre o clube e o Athletic, que vai até 2030. Ele comentou:

Nós temos um acordo de colaboração com o Athletic, que nos dá um dinheiro anual e nos ajudam institucionalmente. Se há um jogador que eles consideram que tem nível para o Athletic, nós o deixamos ir treinar com eles.

Além de Zubimendi, o Antiguoko também revelou nomes como Aritz Aduriz, Yuri Berchiche e Ander Barrenetxea. Montiel enfatiza que o clube é "apenas um clube de bairro" e que o sucesso dos jogadores deve-se ao treinamento competitivo e à dedicação de seus jovens talentos.