A trajetória histórica de Tiago Splitter nesta temporada da NBA chegou ao fim nesta terça-feira. O Portland Trail Blazers foi derrotado pelo San Antonio Spurs por 114 a 95 e deu adeus aos playoffs após perder a série por 4 a 1, ainda na primeira rodada.

Apesar da eliminação, a campanha carrega um peso significativo para o basquete brasileiro. Splitter se tornou o primeiro brasileiro a comandar uma equipe na NBA e também o primeiro técnico latino a se classificar para os playoffs e vencer um jogo de mata-mata.

Dentro de quadra, os Blazers até tentaram reagir. Após ficarem mais de 20 pontos atrás no placar, conseguiram cortar a desvantagem para menos de dois dígitos no último quarto, mas não resistiram ao controle dos Spurs, que foram mais consistentes ao longo da partida.

O destaque ficou novamente com Victor Wembanyama, que segue liderando a ascensão de San Antonio. O francês somou 17 pontos, 14 rebotes, 3 assistências e 6 tocos, além de alcançar um feito raro: é o primeiro jogador desde Andrei Kirilenko, em 2007, a registrar seis ou mais tocos em jogos consecutivos de playoffs. Já De'Aaron Fox foi decisivo no último quarto e terminou com 21 pontos e nove assistências.

Do lado de San Antonio, a vitória representa muito mais do que a classificação: é o retorno da franquia às semifinais da Conferência Oeste após nove anos, reforçando o protagonismo da equipe na nova era liderada por Wembanyama.