O Brasil conquistou uma medalha de bronze no primeiro dia do Grand Slam de Astana, no Cazaquistão, nesta sexta-feira (8). Na categoria até 57kg, Sarah Souza venceu a italiana Veronica Toniolo na disputa pelo terceiro lugar, garantindo sua presença no pódio da etapa do circuito mundial. Esta foi a primeira medalha da brasileira de 22 anos em um Grand Slam.

Natural de São Paulo e atleta do Esporte Clube Pinheiros, Sarah se destaca como uma das promessas do judô brasileiro. Antes do bronze em Astana, a judoca já havia conquistado:

• Ouro no European Open de Ljubljana, na Eslovênia, em fevereiro deste ano
• Prata no Campeonato Pan-Americano Sênior, em abril, após ser campeã da Seletiva Nacional

Sarah chegou a Astana como cabeça de chave e ocupa atualmente a 45ª posição no ranking. Sua trajetória no torneio começou com uma vitória nas oitavas contra a uruguaia Maya Leopold, onde marcou dois waza-ari. Nas quartas, derrotou a brasileira Jéssica Lima, mas perdeu na semifinal para a francesa Faiza Mokdar, o que a levou à disputa de bronze.

Na luta pelo terceiro lugar, Sarah fez um combate equilibrado, marcando um waza-ari sobre Toniolo e administrando a vantagem até o fim. Com essa medalha, ela acumula 500 pontos no Ranking Mundial e pode entrar no top 30 pela primeira vez na carreira.

Na mesma categoria, Jéssica Lima ficou próxima do pódio, mas foi derrotada pela holandesa Shannon Van de Meeberg na disputa pela medalha, terminando a competição na quinta colocação. O Grand Slam de Astana acontece entre os dias 8 e 10 de maio e reúne alguns dos principais nomes do judô mundial.