A tenista bielorrussa Aryna Sabalenka expressou sua insatisfação nesta sexta-feira com o cheiro de maconha durante a partida em que venceu a uzbeque Kamilla Rakhimova na terceira rodada do US Open. A jogadora, que ocupa a posição de número 1 do mundo, questionou a juíza de cadeira:

Alguém está fumando maconha? Você se incomoda [de fazer alguma coisa]? Porque é muito forte

Sabalenka reclamou do odor durante seu saque no terceiro game, onde conseguiu uma vitória convincente por 2 sets a 0 (6-3 e 6-4), garantindo sua vaga nas oitavas de final.

Em entrevista coletiva após a partida, a bielorrussa compartilhou sua conversa com alguns espectadores na quadra Louis Armstrong, a segunda maior de Flushing Meadows. Ela disse:

Pessoal, podem fazer o que quiserem, fumar o que quiserem, relaxarem o quanto quiserem, mas por favor, não façam isso perto das quadras de tênis

Sabalenka comentou sobre a dificuldade de lidar com o cheiro enquanto tenta dar o seu melhor em uma competição:

Estava um pouco demais. Senti que precisava dizer isso à juíza para que, talvez, pudessem identificar a pessoa que estava fumando para pedir que fosse fumar em outro lugar

Ela ainda ressaltou a incerteza sobre a origem do cheiro:

Estava ventando um pouco. Não sei se vinha do público ou de fora, porque o vento traz para dentro do estádio. Só espero que prestem um pouco mais de atenção nessas coisas

Nos últimos anos, outros tenistas também se manifestaram sobre o problema, especialmente na quadra 17, que fica próxima a um parque. O alemão Alexander Zverev, número 3 do circuito masculino, chegou a afirmar que jogar na quadra 17 era como "estar na sala do Snoop Dogg", em referência ao rapper defensor do consumo de cannabis.