Nova York (EUA) – Aryna Sabalenka confirmou seu amplo favoritismo ao garantir uma vaga nas quartas de final do US Open pela sexta vez. A bielorrussa derrotou a norte-americana Taylor Townsend em sets diretos, com um placar final de 6/4 e 6/3, em apenas 75 minutos de partida.

A bicampeã busca agora um lugar nas semifinais contra a vencedora do duelo entre a ucraniana Marta Kostyuk, 11ª pré-classificada, e a tcheca Linda Noskova, campeã de Wimbledon e sexta favorita em Flushing Meadows.

Com essa vitória, Sabalenka segue em busca do seu terceiro troféu em Nova York e do quinto Grand Slam da carreira, já que possui duas conquistas no Aberto da Austrália, em 2023 e 2024. A tenista de 28 anos também melhora seu desempenho no evento, agora com um total de 38 triunfos. Nenhuma outra jogadora tem tantas vitórias desde sua estreia na chave principal, em 2018.

Sabalenka, que foi vice-campeã em 2023 e alcançou as semifinais em 2021 e 2022, precisa conquistar o tricampeonato inédito para permanecer no topo do ranking, além de torcer contra a cazaque Elena Rybakina e as norte-americanas Jessica Pegula e Coco Gauff.

Durante a partida, a número 1 do mundo enfrentou dificuldades em alguns momentos de seu saque, mas prevaleceu na linha de base. Embora tenha registrado menos winners (14 a 16), compensou com 14 erros não forçados contra 19 de Townsend. Com apenas dois aces e 64% de pontos vencidos no primeiro saque, Sabalenka concretizou sete break-points em 14 oportunidades, apesar de ser quebrada quatro vezes. Ela fechou a partida ganhando oito dos dez últimos pontos disputados.