Berlim (Alemanha) – Aryna Sabalenka conheceu sua primeira adversária no concorrido WTA 500 de Berlim. A russa Ekaterina Alexandrova liderava a partida contra a austríaca Anastasia Potapova por 6/1, quando a adversária precisou se retirar da partida, por lesão no pescoço, após 27 minutos de duelo.

Atual número 19 do ranking mundial, Alexandrova realiza uma temporada discreta em 2026, com sete vitórias em quinze partidas. A ex-top 10 vinha de uma sequência de cinco derrotas, sendo que o último triunfo ocorreu diante da tcheca Gabriela Knutson pela estreia no saibro de Stuttgart.

O confronto entre Sabalenka e Alexandrova conta como um tira-teima, já que elas estão empatadas no retrospecto direto, com quatro triunfos para cada lado. Na grama, também há igualdade, com triunfo da russa em ‘s-Hertogenbosch em 2022, e o troco da número 1 do mundo veio no ano seguinte, pelas oitavas de Wimbledon. A bielorrussa defende semifinais na grama alemã.

A surpresa da rodada desta segunda-feira ficou por conta da queda precoce da russa Diana Shnaider, semifinalista em Roland Garros. A nona pré-classificada foi surpreendida pela jovem tcheca Nikola Bartunkova, que marcou 2 sets a 1, com parciais de 6/2, 6/7 (2-7) e 6/3, após 2h15 de confronto.

Convidada pela organização, Bartunkova terá uma parada dura pela frente, já que enfrentará nas oitavas de final a belga Elise Mertens. A experiente tenista de 30 anos saiu atrás contra a russa Liudmila Samsonova, mas conseguiu se recuperar em grande estilo ao anotar o placar final de 1/6, 6/3 e 6/0, em 1h48 de partida.