A bielorrussa Aryna Sabalenka, número um do tênis feminino, sofreu uma surpreendente derrota para a jovem tcheca Sara Bejlek nas oitavas de final do WTA 1000 de Cincinnati na noite de quarta-feira.

Bejlek, atual número 35 do ranking da WTA, venceu por 2 sets a 0, com parciais de 7-6 (9/7) e 6-4, após quase duas horas de partida.

Para espanto do público, Sabalenka permitiu que Bejlek, de 20 anos, virasse um 5-1 favorável no tie-break do primeiro set. No segundo set, Sabalenka vencia por 4-1 antes de ter o saque quebrado duas vezes.

A derrota de Sabalenka, somada a outra eliminação nas oitavas no último WTA 1000 de Toronto, coloca em risco sua liderança no ranking feminino, que pode cair nas mãos de Elena Rybakina. A cazaque avançou às quartas de final em Cincinnati, onde tentará se vingar da polonesa Iga Swiatek pela derrota na semana passada na final de Toronto.