A tenista bielorrussa Aryna Sabalenka enfrenta um desafio crucial no WTA 1000 de Toronto, onde pode perder o posto de número 1 do mundo para a cazaque Elena Rybakina. Para que isso ocorra, Sabalenka precisa ser eliminada antes das oitavas de final, enquanto Rybakina deve conquistar o torneio, que teve início no último domingo (2).

Recentemente, Sabalenka apresentou sinais de vulnerabilidade, sendo eliminada nas quartas de final de Roland Garros e, em seguida, nas oitavas de final de Wimbledon. Apesar disso, ela possui um retrospecto impressionante em quadra dura, com apenas uma derrota em 24 jogos este ano, sendo a final do Aberto da Austrália, onde foi superada por Rybakina.

Em suas seis participações no WTA 1000 do Canadá, a cazaque de 27 anos alcançou as semifinais apenas uma vez, em 2021. Durante uma coletiva em Toronto, Sabalenka comentou:

Não diria que as temporadas de saibro e grama foram tão ruins assim. Tentei algumas coisas, mas não saíram como o planejado. Agora estamos voltando ao básico, e realmente espero que dê certo.

Após uma semana de férias em Mykonos, Sabalenka se sente renovada e ansiosa para os torneios na América do Norte, incluindo o US Open, onde defenderá o título.

Em Toronto, a bielorrussa está em um lado difícil da chave, podendo enfrentar jogadoras como Jelena Ostapenko (N.29) e Jessica Pegula (N.3) nas próximas rodadas. A outra metade da chave conta com Coco Gauff (N.4) e Naomi Osaka (N.13), entre outras.