Em Cincinnati (EUA), Aryna Sabalenka mostrou sua força no segundo jogo do WTA 1000 ao vencer a chinesa Xinyu Wang, 36ª do ranking, com parciais de 6/1 e 6/3 em apenas 54 minutos.

Esta vitória marca a 40ª da temporada para Sabalenka, que possui apenas 7 derrotas. Apesar de um início de ano promissor, com títulos em Brisbane, Indian Wells e Miami, além do vice no Australian Open, ela não conquista um título desde março.

Nas oitavas de final, Sabalenka poderia ter enfrentado a russa Ekaterina Alexandrova, que a eliminou em Toronto. No entanto, Alexandrova foi surpreendida pela tcheca Sara Bejlek, de 20 anos e 35ª do ranking, que venceu com parciais de 4/6, 6/1 e 6/2.

O confronto entre Sabalenka e Bejlek será inédito no circuito. Bejlek, que conquistou seu primeiro título no WTA 500 de Abu Dhabi em fevereiro, busca uma vitória contra uma jogadora do top 10.

Sabalenka, campeã do torneio em 2024 e eliminada nas quartas na edição anterior, disputa a liderança do ranking com Elena Rybakina. Se Rybakina conquistar o título, Sabalenka não pode chegar à final; se for vice, a bielorrussa não pode passar das oitavas.

Na partida, Sabalenka disparou cinco aces e não enfrentou break-points, cedendo apenas seis pontos em seus games de serviço. Ela também fez quase o dobro de winners (17 a 8) e cometeu apenas cinco erros não-forçados contra seis da adversária.