Rodri, o volante que se destacou na temporada 2023/24 com a Bola de Ouro, enfrentou um dos maiores desafios de sua carreira ao sofrer uma lesão no ligamento cruzado anterior do joelho direito em 22 de setembro de 2024. A recuperação foi repleta de dificuldades, incluindo pequenas lesões comuns durante a reabilitação, e o atleta participou de poucos jogos antes da Copa do Mundo.

No último domingo, Rodri foi consagrado ao ser eleito o melhor jogador da Copa de 2026, após uma campanha vitoriosa da Espanha contra a Argentina. Pep Guardiola, seu ex-treinador no Manchester City, previu em outubro do ano passado que Rodri teria um retorno complicado, mas que se tornaria o "melhor Rodri" durante a Copa.

Guardiola afirmou:

"Eu disse ao Rodri que talvez ele tenha demorado um pouco para entender que não é só uma questão de seis ou sete meses. O Rodri estará bem para a Copa do Mundo de 2026 com a Espanha na próxima temporada."

Surpreendendo a todos, Rodri não apenas retornou, mas se destacou como o "Rodri melhor". Após a vitória, ele fez referência à profecia de Guardiola:

"Guardiola sabe muito! Escute o que ele diz!"

Rodri e Guardiola trabalharam juntos entre as temporadas 2019/20 e 2025/26, período em que o treinador deixou um legado histórico no clube.