Fernando Mendoza foi selecionado na primeira escolha geral do Draft de 2026 da NFL.

Nascido em 1° de outubro de 2003, em Miami, Flórida, Fernando é filho de Elsa Mendoza e Fernando Mendoza Sr., e possui raízes em Cuba. Em entrevista à NBC, ele expressou seu orgulho por sua herança:

Eu sou extremamente grato por todo o que eles enfrentaram para virem para cá.

A trajetória de Mendoza no futebol americano começou aos 10 anos no South Miami Gray Ghosts. Após algumas dificuldades iniciais, ele se destacou na Belen Jesuit Prep, conquistando o título distrital em 2018 como quarterback reserva.

Em sua carreira universitária, foi reconhecido com o Prêmio Heisman e se transferiu para Indiana, onde teve uma temporada impressionante:

• 48 touchdowns totais (41 lançados)
• 3.535 jardas aéreas
• Apenas 6 interceptações

Além de seu sucesso no campo, Fernando também se dedica a causas sociais. O Fundo da Família Mendoza apoia a Sociedade Nacional de Esclerose Múltipla, em homenagem à sua mãe, Elsa, diagnosticada com a doença há quase 20 anos. A campanha "Mendoza Burrito" arrecadou US$ 360 mil para a causa.

Mendoza se destaca como um quarterback de perfil clássico, com precisão e boa tomada de decisão, mas terá que contar com uma linha ofensiva sólida na NFL. Sua ficha técnica inclui:

• Altura: 1,95 m
• Peso: 107 kg
• Posição: Quarterback
• Universidade: Indiana