Cincinnati (EUA) – No emocionante jogo que encerrou a programação deste domingo no WTA 1000 de Cincinnati, Elina Svitolina sobreviveu a sete match-points para avançar na competição. A ucraniana venceu a jovem tcheca Tereza Valentova, de 19 anos e 64ª do ranking, com um placar de 2/6, 7/6 (7-5) e 6/0, após uma intensa partida de 2h23.

Svitolina enfrentou não apenas a pressão do jogo, mas também um desconforto físico, recebendo atendimento para o tendão de aquiles da perna direita durante o segundo set. Vinda de uma semifinal em Toronto na semana passada, a experiente jogadora de 31 anos já alcançou outra semifinal em Cincinnati em 2015, quando foi derrotada por Serena Williams.

Esta vitória marca a 41ª da temporada para Svitolina, que acumula 12 derrotas no ano. Ela já conquistou os títulos de Auckland e Roma, além de ter sido finalista em Dubai.

Na próxima rodada, Svitolina enfrentará a chinesa Xiyu Wang, de 25 anos e 108ª do ranking, que derrotou a canadense Leylah Fernandez por 3/6, 6/2 e 6/2. A ucraniana venceu o único confronto anterior entre elas, realizado em Auckland há duas temporadas.

Valentova, por sua vez, buscava sua primeira vitória contra uma jogadora do top 10 em seis tentativas. A tcheca chegou a seu melhor ranking em maio, quando foi 42ª do mundo.

O jogo começou promissor para Svitolina, que fez uma quebra inicial e abriu 2/0, mas logo enfrentou dificuldades com o saque e permitiu o empate. No primeiro set, perdeu quatro games seguidos. No entanto, ao longo do segundo set, Svitolina mostrou resiliência, disparando aces em momentos cruciais e garantindo a vitória no tiebreak.

No terceiro set, a ucraniana assumiu o controle, disparando uma série de winners e consolidando sua virada.