O debate sobre ponto corrido versus mata-mata é uma constante no futebol, mas no basquete, o sistema de playoff é amplamente aceito. Nesta temporada da NBA, a semifinal de Conferência Leste trouxe grandes surpresas: Detroit, que terminou a temporada regular com 60 vitórias, foi eliminada por Cleveland, que, com 52 vitórias, pode ser varrido por Nova Iorque na final, com o jogo decisivo hoje às 21h na ESPN.

Cleveland terminou em quarto lugar, enquanto Nova Iorque, com 53 vitórias, chegou a essa fase como terceira colocada. Na Conferência Oeste, a disputa está acirrada: Oklahoma City Thunder e San Antonio Spurs empataram a série em 2 a 2 e vão para o jogo 5. O OKC terminou a temporada regular em primeiro lugar, com 64 vitórias, e o San Antonio em segundo, com 62 vitórias.

No histórico de confrontos, o San Antonio venceu quatro dos cinco jogos da temporada regular contra o OKC, com margens de vitória de 20, 15 e 10 pontos. No playoff, o San Antonio venceu o primeiro jogo fora de casa por sete pontos, mas perdeu o segundo por nove e o terceiro em casa por 15. No jogo mais recente, o San Antonio venceu com uma diferença de 21 pontos.

Mesmo que Nova Iorque perca hoje, eles já garantiram um lugar na decisão, onde enfrentarão o OKC ou o San Antonio como azarões. O desafio é grande, especialmente considerando que nenhum time na história da NBA conseguiu reverter uma desvantagem de 3 a 0.

Oklahoma City Thunder, atual campeão, busca seu segundo título, liderado pelo canadense Shai Gilgeous-Alexander, MVP de 2025. O San Antonio, pentacampeão, espera reviver a glória, tendo como estrela o gigante francês Victor Wembanyama, de 2,24m. Nova Iorque, por sua vez, tem dois títulos, sendo o último conquistado em 1973.