Kei Nishikori, convidado para o ATP 500 de Washington, estreou com uma vitória em três sets nesta segunda-feira. O japonês superou o chinês Juncheng Shang com parciais de 6/7 (3-7), 6/3 e 6/4, em uma partida que durou 2h31.

Nishikori comentou sobre seu desempenho: “Foi uma ótima partida. Não foi fácil. Começamos um pouco instáveis… Mas passei a jogar melhor no segundo set. E, especialmente no terceiro, acho que joguei de forma muito sólida. Meu saque funcionou bem hoje”. O tenista, ex-número 4 do mundo, já conquistou o torneio de Washington em 2015 e se prepara para disputar seu último evento no ATP 500 de Tóquio, entre 30 de setembro e 6 de outubro.

A última vitória de Nishikori em nível ATP havia ocorrido em maio do ano passado, quando derrotou o norte-americano Learner Tien em Genebra. Com essa vitória, ele garante ter vencido pelo menos um jogo nas últimas 20 temporadas do circuito.

Nishikori não competia desde abril, no challenger de Savannah, e esta é sua primeira participação na elite do circuito nesta temporada. Seu próximo adversário sairá do confronto entre o francês Arthur Fils e o espanhol Rafael Jodar.

Por outro lado, Juncheng Shang, que competiu pela primeira vez desde fevereiro, enfrentou dificuldades após uma lesão no pé e não vence desde o Australian Open, em janeiro.