Washington (EUA) – Após sua última participação no ATP 500 de Washington, Kei Nishikori manifestou insatisfação com o nível apresentado em sua partida contra Rafael Jodar. O jovem espanhol dominou o veterano japonês em sets diretos, garantindo assim uma vaga nas quartas de final, onde enfrentará o italiano Lorenzo Musetti.

Na sua temporada de despedida, o ex-top 4 admitiu que não ficou contente com sua performance na quarta-feira e espera elevar seu nível nos próximos torneios. Nishikori recebeu um convite para o qualificatório do Masters 1000 de Montréal, que acontecerá na próxima semana.

Aos 36 anos, ele reconheceu as dificuldades crescentes para competir com jogadores mais jovens e bem posicionados no ranking. “Não quero terminar minha carreira jogando assim. Foi uma atuação muito ruim”, lamentou o campeão de Washington de 2015.

O japonês ainda frisou a necessidade de se readaptar a enfrentar jogadores do top 30 e do top 50. “Faz tempo que não disputo esse tipo de partida com frequência e ainda sinto essa diferença”, confessou. Em março, ele já havia revelado que não conseguia competir com os tenistas entre os 100 melhores do ranking.

Nishikori explicou que a falta de sequência e o excesso de lesões têm interferido na busca pelo seu nível ideal. “Preciso jogar mais partidas como essa. É a única forma de recuperar o ritmo e a confiança”, completou. O vice-campeão do US Open de 2014 descartou antecipar sua aposentadoria e deve viajar para o Canadá em breve, com a intenção de obter bons resultados antes de encerrar sua carreira no ATP 500 de Tóquio, no fim de setembro, diante de sua fanática torcida.