A NFL aprovou, nesta terça-feira (31), um pacote de mudanças nas regras para a temporada de 2026 durante um encontro dos donos das franquias em Phoenix, nos Estados Unidos. Uma das principais novidades é uma medida excepcional que permitirá à liga corrigir erros claros de arbitragem por meio de revisão de vídeo, especialmente em situações que envolvam árbitros substitutos.

Essa decisão surge em um contexto de impasse nas negociações com a Associação de Árbitros da liga (NFLRA), cujo contrato expira em 31 de maio. Com receio de uma paralisação iminente, a NFL já mapeou 150 árbitros do futebol americano universitário para treinamento como substitutos.

De acordo com a ESPN americana, a nova regra ampliará significativamente o poder do departamento de arbitragem da liga em Nova York. Em casos de árbitros substitutos, a central poderá:

• Alertar sobre faltas não marcadas, como roughing the passer e intentional grounding.
• Recomendar a anulação de penalidades incorretas, desde que haja evidência clara em vídeo.

Além disso, a atuação da central poderá se estender a outras situações, incluindo faltas como face mask e contacto ilegal. Em momentos decisivos, como o two-minute warning ou prorrogação, a lista de faltas passíveis de revisão será ampliada.

Essa mudança visa evitar episódios como o da temporada de 2012, quando decisões equivocadas de árbitros substitutos geraram polêmicas. A nova regra será válida apenas para a próxima temporada e só em caso de paralisação da arbitragem.

Outras alterações incluem:

• Permissão para que equipes declarem onside kick a qualquer momento.
• Eliminação de incentivos para chutes fora de campo a partir da linha de 50 jardas.
• Mudanças no posicionamento dos jogadores no kickoff, visando reduzir o risco de concussões.

A temporada de 2026 terá início em 9 de setembro, com o Seattle Seahawks como anfitrião, e contará com uma partida internacional entre Los Angeles Rams e San Francisco 49ers em Melbourne, na Austrália.