O Philadelphia 76ers enfrentou uma grande adversidade antes de um jogo crucial na temporada regular. O pivô Joel Embiid foi diagnosticado com apendicite e passou por uma cirurgia de emergência em Houston nesta quinta-feira (9), poucas horas antes do confronto contra o Houston Rockets. A franquia ainda não divulgou uma previsão oficial para o retorno do jogador às quadras.

A ausência de Embiid ocorre em um momento crítico, uma vez que a equipe busca garantir uma vaga direta nos playoffs e evitar o torneio de play-in da Conferência Leste. Com uma campanha de 43 vitórias e 36 derrotas, os Sixers estão atrás do Toronto Raptors, atual sexto colocado, restando apenas três jogos para o término da fase regular.

Apesar de um início de temporada irregular, Embiid havia voltado a brilhar, com médias de 26,9 pontos e 7,7 rebotes em 38 partidas. No ano passado, ele teve sua participação limitada devido a problemas no joelho esquerdo.

Além de Embiid, o elenco da Filadélfia já enfrentou outras ausências significativas durante a temporada. O principal reforço, Paul George, retornou recentemente após cumprir uma suspensão de 25 jogos.

Na reta final da temporada, os Sixers ainda têm pela frente o Indiana Pacers e o Milwaukee Bucks. Diante da incerteza sobre a recuperação de seu principal jogador, a equipe pode precisar disputar o play-in para tentar avançar à pós-temporada.