A Major League Soccer (MLS) multou Lionel Messi nesta sexta-feira (21) devido a um tapa que ele deu em um adversário durante a partida entre Inter Miami e Philadelphia Union, realizada na quarta-feira (19).

O Comitê Disciplinar da MLS anunciou a penalidade, cujo valor não foi revelado, afirmando que Messi violou a política da liga sobre o uso das mãos no rosto, cabeça ou pescoço de um adversário.

Além de Messi, o lateral jamaicano Ian Fray, também do Inter Miami, recebeu uma multa pelo mesmo motivo.

O incidente ocorreu aos 11 minutos de acréscimo do segundo tempo, quando Messi se aproximou do círculo central para discutir com o meia americano Quinn Sullivan, enquanto a bola estava em jogo em outra área do campo. Após um breve bate-boca, Messi agrediu Sullivan com um tapa na cabeça, levando ambos a se encarar.

O árbitro Filip Dujic, que não presenciou a ação, interveio rapidamente para separar os jogadores, mas não aplicou cartão algum.

Em um outro momento da partida, Dujic expulsou Cavan Sullivan, irmão mais novo de Quinn, e o italiano Yannick Bright do Inter Miami após uma confusão na área do time de Messi.

Esta não é a primeira vez que Messi enfrenta sanções por indisciplina na MLS. Em fevereiro de 2025, ele já havia sido multado por segurar um auxiliar técnico do New York City FC pela nuca.