A final da Copa do Mundo se aproxima e a Espanha já enfrenta seu principal desafio: Lionel Messi. O técnico Luís de la Fuente recorda um momento marcante de sua carreira, quando, em 2004, enfrentou Messi, que tinha apenas 17 anos, em um jogo em que o craque argentino anotou quatro gols e eliminou seu time, o Sevilla, nas oitavas de final da Copa do Rei da categoria sub-19.

Naquela partida, o Barcelona já havia vencido o primeiro jogo por 3 a 0 e garantiu a classificação com um 5 a 0 no segundo confronto. Em coletiva de imprensa em Nova Iorque, De La Fuente afirmou que não fará uma marcação individual em Messi devido à experiência negativa de 22 anos atrás, onde a estratégia falhou miseravelmente:

• Conheço o Messi desde a época em que eu treinava as categorias de base do Sevilla. Não vamos usar marcação individual, mas ficaremos atentos.

O destaque da carreira de Messi é evidente, com 35 gols em 37 partidas em diferentes categorias durante a temporada 2003/04. O site oficial do Barcelona menciona que, apesar da eliminação do time na semifinal, Messi teve atuações memoráveis, incluindo quatro gols contra o Sevilla.

De La Fuente também expressou sua admiração por Messi, ressaltando seu desempenho excepcional na Copa do Mundo aos 39 anos, onde se tornou o maior artilheiro da história do torneio, com 21 gols. Ele elogiou:

Messi é único. Ele é um exemplo, sua atitude, seu comportamento... especialmente considerando sua idade.

Além disso, o treinador confirmou que seu principal destaque, o atacante Lamine Yamal, está recuperado e pronto para a final:

• Lamine está 100%. Ele sofreu uma pancada forte, mas terminou a partida perfeitamente.

A expectativa para a final é alta, com Messi e a Espanha prontos para um grande confronto.