Italo Ferreira, atual líder do ranking da World Surf League (WSL), retorna ao Brasil com a expectativa de conquistar seu segundo título na etapa de Saquarema. Em suas palavras, "Voltar para o Brasil sempre é motivo de alegria pela estrutura que você tem e pela energia do público. É um evento que eu já venci uma vez e onde tive bons momentos, grandes resultados. Espero repetir o título, embalando essa energia e essa confiança que eu estou sentindo nesse momento."

Desde 2011, o Brasil conquistou a vitória em casa em oito ocasiões, com surfistas como Adriano de Souza, Filipe Toledo, Italo Ferreira e Yago Dora levantando o troféu. O último campeão foi Italo, que em 2024 venceu Yago Dora em uma final emocionante na Praia de Itaúna, diante de uma plateia lotada.

Apesar de competir com oito pontos no joelho devido a um acidente, Italo superou as adversidades e avançou na competição. Após vencer Gabriel Medina na semifinal, ele enfrentou o italiano Leo Fioravanti na final, que se tornou o primeiro italiano a conquistar uma etapa da WSL.

Italo compartilhou suas dificuldades:

Nos primeiros dias, achei que seria impossível competir pela dor, pela limitação de movimento e pelo medo de abrir os pontos ou infeccionar. Existia toda uma dúvida naquele momento. Mas, de alguma forma, eu sabia que, se conseguisse surfar e performar, conseguiria fazer o meu melhor. E foi o que aconteceu. Fiz uma final, foi um grande resultado para aquele momento.

Ele expressou gratidão:

Deus me deu forças, consegui fazer essa grande final e acabei ficando em segundo. No contexto geral, foi muito positivo.