O Los Angeles Lakers sofreu uma derrota para o Houston Rockets por 99 a 93 no Jogo 5 da primeira rodada dos playoffs da NBA, realizado na Crypto.com Arena, em Los Angeles, nesta quarta-feira (30/04). A partida gerou polêmica devido à reação de LeBron James à declaração de Jabari Smith Jr., que afirmou que o Rockets "obviamente" é o melhor time da série.

LeBron não hesitou em se manifestar:

Tô pouco me fdendo pra esse tipo de coisa. O jogo é ganho dentro das quatro linhas. Tipo, fda-se isso. Pergunte para os mais novos… Sou velho demais pra essa p*rra

Em quadra, o Houston demonstrou força e evitou a eliminação pela segunda vez consecutiva, reduzindo a desvantagem na série para 3 a 2 após ter começado atrás por 3 a 0. Jabari Smith Jr. foi o destaque do jogo, anotando 22 pontos, enquanto Tari Eason contribuiu com 18 pontos. Alperen Sengun teve 14 pontos, 9 rebotes e 8 assistências, e Amen Thompson somou 15 pontos. O time ainda não contou com Kevin Durant, ausente desde o Jogo 2 devido a uma lesão no tornozelo.

Pelos Lakers, LeBron marcou 25 pontos, e Austin Reaves, retornando de lesão, fez 22 pontos vindo do banco. Deandre Ayton registrou 18 pontos e 17 rebotes. A equipe também se apresentou sem Luka Doncic.

Os Lakers começaram bem, fechando o primeiro quarto na frente por 28 a 21, mas os Rockets reagiram no segundo período, vencendo por 30 a 19 e indo para o intervalo com 51 a 47. Houston ampliou a vantagem no terceiro quarto, liderando por 76 a 67.

Na reta final, os Lakers tentaram reagir com uma sequência de 11 a 1, reduzindo a diferença para 88 a 85 a menos de três minutos do fim. No entanto, Houston respondeu com uma roubada de bola e duas cestas de Reed Sheppard, recuperando o controle da partida. Nos segundos finais, LeBron e Reaves erraram três arremessos de três pontos, e a 12 segundos do fim, LeBron teve a chance de diminuir a diferença, mas errou o chute.

O Jogo 6 será em Houston, onde os Rockets tentarão igualar a série e forçar um Jogo 7, enquanto os Lakers buscam garantir a classificação.