Jogadores do Southampton estudam providências legais contra o clube, que foi excluído da final da Championship, a segunda divisão do futebol inglês, após um escândalo de espionagem durante os playoffs da competição. A informação foi divulgada pelo site norte-americano The Athletic.

De acordo com a publicação, os atletas estão revoltados com a decisão da EFL (English Football League). Alguns já estão em contato com a Associação dos Futebolistas Profissionais para entender as possíveis ações legais.

Além disso, parte do elenco do Southampton, que já estava no clube na temporada 2024/25, teve o salário reduzido em 40% nesta temporada devido ao rebaixamento da Premier League. O clube teria um acordo com esses jogadores para que os pagamentos fossem restabelecidos em caso de promoção.

Em campo, o Southampton terminou a competição em quarto lugar, acumulando 80 pontos, o que garantiu um lugar nos playoffs do acesso. Na semifinal, enfrentou o Middlesbrough, que também terminou com a mesma pontuação, e venceu por 1 a 0 após prorrogação, avançando à final contra o Hull City, que eliminou o Millwall.

Com a decisão da EFL, o Middlesbrough herdou a vaga do Southampton na final dos playoffs. Se a punição for mantida, o Southampton começará o próximo campeonato com quatro pontos a menos.

Entenda o caso: o clube admitiu ter violado regras em três partidas da Championship ao gravar, sem autorização, sessões de treino do Middlesbrough. A denúncia partiu do próprio Middlesbrough, que alegou que um estagiário filmou os treinos escondido entre árvores dois dias antes do primeiro duelo da semifinal, disputado em 9 de maio.