Washington (EUA) – Rafael Jodar inicia nesta semana no ATP 500 de Washington sua primeira sequência na temporada do verão norte-americano em quadras sintéticas. O espanhol afirmou que sua principal meta é deixar para trás os problemas físicos que limitaram sua campanha na grama e conseguir atuar sem dores.

O jovem de 18 anos estreia diante do francês Arthur Fils, oitavo pré-classificado, em partida agendada para esta terça-feira, por volta de 13h30 (horário de Brasília). Em entrevista à Tennis TV, o atual número 24 do mundo disse chegar animado para competir em um ambiente que conhece bem, por causa da passagem pelo circuito universitário dos Estados Unidos.

Jodar passou a última temporada defendendo a Universidade da Virgínia e acredita que essa experiência pode facilitar sua adaptação. “Estou me sentindo bem. Já estou aqui há alguns dias e encontrei ótimas instalações e uma grande organização. Estou muito animado para estrear aqui e com muita vontade de competir”, afirmou.

O espanhol também destacou que contará com um apoio especial nas arquibancadas. “Muitos dos meus amigos e treinadores da universidade virão me assistir esta semana e isso me dá muita motivação. Passei grandes momentos na NCAA”, destacou.

Depois de conviver com problemas físicos durante a curta temporada de grama, Jodar assegurou estar recuperado e deixou claro que, no momento, sua prioridade é se manter saudável para competir em alto nível. “A lesão está muito melhor. Consegui jogar Wimbledon sem dor, mas não consegui manter o ritmo. É meu primeiro ano e tudo é novo, mas minha prioridade, mais do que ganhar partidas, é me manter saudável e competir sem incômodos”, ponderou.

Apesar dos bons resultados no saibro nesta temporada, Jodar acredita que também pode se sair bem no piso duro. “Toda superfície tem detalhes aos quais é preciso se adaptar. Joguei muito bem no saibro, mas acredito que também posso jogar muito bem aqui”, garantiu.

Além de buscar uma boa campanha em Washington, o espanhol tenta consolidar sua posição no ranking para chegar ao US Open como cabeça de chave. Porém, ele terá de passar pelo também jovem Fils, que o derrotou na terra batida de Barcelona em abril, no único encontro entre ambos.