O Japão enfrenta um grande desafio na preparação para a Copa do Mundo 2026 com a saída do meia Wataru Endo devido a uma lesão. Em suas declarações, Endo expressou sua frustração, mas também seu orgulho por ter liderado a seleção como capitão desde a Copa do Catar.

"Desde que me machuquei, fiz tudo o que estava ao meu alcance, então não tenho nenhum arrependimento. Claro que há a frustração de não poder participar desta Copa do Mundo. Porém, mais do que isso, sinto orgulho por ter liderado este time como capitão."

Endo destacou a evolução da equipe e sua confiança em que os jogadores superem adversidades:

O time atual é realmente maravilhoso. Acho que eles vão superar qualquer adversidade e nos mostrar paisagens que ainda não vimos.

Além do corte de Endo, o Japão já sentia a ausência do atacante Kaoru Mitoma, que também ficou de fora por conta de uma lesão no músculo posterior da coxa, sofrida em um jogo contra o Wolverhampton.

Endo anunciou sua decisão de se aposentar da seleção, afirmando que agora irá apoiar o Japão como um simples torcedor. Ele acredita que o momento da vitória na Copa do Mundo certamente chegará no futuro.