Italo Ferreira, líder do ranking mundial de surfe, superou um acidente que resultou em cinco pontos no nariz e estreou com vitória na etapa de Fiji, a oitava de 13 do Circuito Mundial 2026. O potiguar derrotou o sul-africano Matthew McGillivray por 12.70 a 10.56 e avançou às oitavas de final em Cloudbreak.

Após o incidente, Italo comentou:

Depois do meu acidente, eu vi que estava bem e poderia competir. Foi terrível quando a prancha bateu no meu rosto. Estou com um pouco de dificuldade de respirar pelo nariz, mas posso respirar bem pela boca. Eu ainda estou vivo e quero ir em frente.

Italo foi o segundo brasileiro a avançar às oitavas, juntando-se ao atual campeão mundial, Yago Dora, que eliminou o catarinense Matheus Herdy. Outros quatro representantes da Brazilian Storm ainda farão suas estreias: Gabriel Medina, Miguel Pupo, Samuel Pupo e Alejo Muniz.

Na bateria, McGillivray começou forte, mas Italo respondeu com manobras impressionantes, incluindo um tubo que lhe rendeu 6.20. O sul-africano tentou reagir, mas ficou preso na espuma e não conseguiu alcançar a pontuação necessária.

Na mesma rodada, João Chianca, o Chumbinho, foi eliminado pelo australiano Morgan Ciblic, enquanto Filipe Toledo perdeu para o japonês Connor O'Leary em um confronto acirrado.

O próximo desafio de Italo será contra Connor O'Leary, que eliminou Filipe com uma pontuação final de 16.40.