A eliminação da Bélgica nas quartas de final da Copa do Mundo para a Espanha pode marcar o fim da chamada geração de ouro do país, que participou de quatro Mundiais consecutivos.

Do time que jogou a Copa de 2014 no Brasil, permanecem na seleção jogadores como:

• Thibaut Courtois (34 anos)
• Axel Witsel (37 anos)
• Kevin De Bruyne (35 anos)
• Romelu Lukaku (33 anos)

Courtois foi o único titular em todos os seis jogos da Bélgica, mas se lesionou e deixou o campo chorando aos 26 minutos do segundo tempo. Seu substituto, Senne Lammens, falhou no gol da vitória da Espanha, ao dar rebote para o atacante Merino.

Kevin De Bruyne, que não jogou contra os Estados Unidos por opção do técnico Rudi Garcia, voltou contra a Espanha. Em 2030, ele terá 39 anos e atualmente joga no Napoli.

Lukaku, maior artilheiro da história da seleção belga com 93 gols, foi titular apenas no empate sem gols contra o Irã, mas saiu do banco em outras partidas, marcando três gols. Em 2030, terá 37 anos.

Witsel foi o menos aproveitado, entrando nos minutos finais contra os Estados Unidos e sendo acionado apenas aos 14 minutos do segundo tempo contra a Espanha. Sem clube atualmente, terá 41 anos em 2030.

A melhor campanha da Bélgica na história dos Mundiais foi em 2018, quando terminou em terceiro lugar. Nas outras edições, a equipe caiu nas quartas de final em 2014, foi eliminada na fase de grupos em 2022 e novamente nas quartas em 2026.

Outros ídolos da geração, como Kompany e Eden Hazard, já se aposentaram. Kompany encerrou a carreira em 2020 e hoje é técnico do Bayern de Munique, enquanto Hazard se aposentou em 2023 após passagens por clubes como Real Madrid e Chelsea.