Washington (EUA) – Taylor Fritz não mostrou problemas no joelho e superou o compatriota Brandon Nakashima com parciais de 6/3, 3/6 e 6/3. O jogador tentará, pela quarta vez na temporada, acabar com um jejum de títulos que já dura 15 meses. Na decisão do ATP 500 de Washington, seu adversário será a sensação espanhola Rafael Jódar, de 19 anos, que teve uma grande virada contra o chileno Alejandro Tabilo, com parciais de 6/7 (8-6), 6/4 e 6/4. O confronto está marcado para as 15h30 deste domingo.

Como terceiro principal favorito, Fritz foi o único cabeça de chave a alcançar a semifinal em Washington, após salvar um match-point contra Alex Michelsen nas quartas. Esta será a 23ª final de sua carreira, buscando o 10º título, o primeiro desde junho do ano passado, quando venceu em Eastbourne.

Nesta temporada, Fritz já disputou três finais, duas delas em torneios de nível 500, mas não conseguiu vencer, perdendo para Ben Shelton em Dallas, Frances Tiafoe em Halle e também em Stuttgart. Em suas finais, sua eficiência é baixa, tendo vencido apenas em Tóquio em 2022.

Para vencer Nakashima, Fritz precisou de um jogo sólido, apesar de um primeiro serviço com apenas 52% de acerto. Ele não permitiu break-points e aproveitou sua única chance no segundo game. Saiu da quadra com menos winners (24 a 26) e aces (13 a 14), mas com uma diferença significativa em erros não forçados (16 a 27).

Por outro lado, Jódar mostrou grande adaptação ao piso sintético, alcançando sua segunda final na carreira, a primeira de nível 500. Ele já foi campeão no 250 de Marrakesh em abril e, após garantir uma vaga no top 20, pode subir para o 12º lugar com um título. O jovem enfrentou Fritz nas oitavas de final de Delray Beach, em fevereiro, e perdeu por 7/6 (7-4) e 6/4.

A vitória sobre Tabilo exigiu frieza de Jódar. O primeiro set foi equilibrado, sem quebras, e o tiebreak também foi apertado. Mudando de postura, Jódar se tornou mais ofensivo, conseguiu a quebra essencial no sétimo game do segundo set e manteve a vantagem com autoridade na série decisiva.